I "The Pulse of Modernism" undersøker Robert Brain hvordan tidlige moderne kunstbevegelser ble påvirket av teknologiske fremskritt innen persepsjon som ble utviklet i laboratorier på slutten av 1800-tallet. Brain argumenterer for at den spirende disiplinen «fysiologisk estetikk» søker å finne fysiologiske forklaringer på menneskets evne til å verdsette skjønnhet og kunst. Denne tilnærmingen transformerte arbeidsmetodene til poeter, kunstnere og musikere, og førte til en dramatisk omdefinering av kunstbegrepet i seg selv.
