Boken tar for seg en ny tolkning av historien om kolonial India, samtidig som den gir et kritisk bidrag til vår forståelse av miljøhistorie og den tropiske verden. I verket analyserer Arnold hvordan Indias materielle miljø ble stadig mer påvirket av den koloniale oppfatningen av landskap og natur, samt hvordan det ble gjenstand for vitenskapelig granskning av reisende naturforskere. Denne grundige undersøkelsen kaster nytt lys over dynamikken mellom natur, kultur og kolonial makt, og gir leseren en dypere innsikt i de komplekse relasjonene som eksisterte i denne perioden.
