Stephen Pyne blir ofte omtalt som en person med en bevissthet som balanserer likt mellom historiografi, økologi, filosofi, kritikk, poesi og sosiologi. I en tid der mange søker å forstå sitt sanne forhold til naturen, gir "Vestal Fire" et enestående bidrag til denne diskusjonen. Boken er en opplevelse av høy kvalitet både i omfanget av sin forskning og i den fengslende måten den er skrevet på. Pyne tar leseren med på en historisk reise gjennom Europa, der han utforsker landskapene og både bruken og misbruket av disse områdene. Han utvider perspektivet til å inkludere migrasjon og erobring av mange steder i resten av verden. Enten han drøfter middelhavsområdet, Russland, Skandinavia, De britiske øyer, Sentral-Europa eller koloniserte øyer, leverer forfatteren innsikt som er uten sidestykke. "Vestal Fire" henter sitt navn fra Vesta, den romerske gudinnen for ovnen og vokter av den hellige ilden på Ol mounts. Tittelen antyder ikke bare en forbindelse til guddommelighet, men også til det dype båndet mellom menneskeheten og det brennende elementet av ild, som har vært en grunnleggende del av vår kulturhistorie.
