I løpet av andre verdenskrig ble omtrent to millioner jødiske flyktninger tvunget til å forlate de vestlige delene av USSR og flytte inn i det sovjetiske indre. Befolkningen i de sentralasiatiske områdene var for det meste likegyldige, og i noen tilfeller til og med åpent fiendtlige mot disse migrantene. Uheldige politiske forhold krevde at innbyggerne skulle huse flyktningene og dele sine begrensede ressurser som mat og nødvendigheter med de uønskede nykommerne. Når den lokale befolkningen begynte å rette angrep mot disse folkene, så de sovjetiske myndighetene den antisemittiske volden som et tegn på misnøye med det politiske systemet og svarte med harde tiltak. De lokale myndighetene var imidlertid mer bekymret for hvordan de skulle håndtere de store mengdene av fordrevne mennesker og samtidig dempe regionalt misnøye, alt i løpet av de mest utfordrende årene av krigen. Til tross for mangelen på harmonisk integrasjon, spredte partifunksjonærer myten om at de hadde klart å assimilere over ti millioner evakuerte. Albert Kaganovitch rekonstruerer forholdene som ga opphav til denne komplekse og tragiske situasjonen.
