Etterkrigstiden i Sørøst-Asia, preget av postkoloniale omveltninger og virkningene av andre verdenskrig, var en periode med mange politiske, sosiale og kulturelle realiteter og muligheter. Selv om liberale demokratier opplevde en kortvarig blomstring, ble de raskt erstattet av diktaturer og autoritære regimer. Den kaotiske naturen og de sene responsene som er iboende i demokratiet, viste seg å være utilstrekkelige mot de utfordringene som ble stilt under den kalde krigen. Laos utmerket seg ved å opprettholde en stabil demokratisk regjering helt frem til 1970-tallet, men landets historie har ofte vært forenklet til å handle om maktkamper mellom supermaktene. "Forsaken Causes" presenterer en banebrytende intellektuell historie om det kongelige laotiske regjeringen (RLG) fra 1945 til 1975. I Ryan Wolfson-Fords fortelling settes det laotiske folket i sentrum, ikke som brikker i supermaktenes spill, men som aktive skapere av sin egen historie, der den laotiske eliten blir fremhevet som forfatterne av nasjonens utvikling. De dominerende ideologiene, som i liberal demokrati og antikommunisme, ble ikke påtvunget fra utsiden, slik som ofte antas i vestlige fremstillinger; de hadde sine røtter i landets egne forhold.
