I april 1994 brøt Rwanda ut i voldsom konflikt, hvor politiske, sosiale og økonomiske skiller ble mest tydelige langs etniske linjer mellom Hutu- og Tutsi-fraksjonene. De påfølgende drapene førte til at så mye som 20 prosent av Rwandas befolkning mistet livet. André Guichaoua, som var til stede da folkemordet begynte, forteller en kompleks historie med mange aktører, inkludert tre store politiske partier, hver med et spekter av posisjoner, som alle reagerte på og påvirket en raskt utviklende situasjon. Økonomiske ulikheter, nød drevet av hungersnød, klientsystemer, korrupsjon, nord-sør rivaliseringer og hendelser i nabolandene Burundi og Uganda bidro til å forsterke etniske spenninger, noe som ga ekstremistene overtaket over de moderate. Guichaoua baserer seg på mange års grundig forskning for å beskrive og analysere denne historien. Han understreker at de samme omstridte problemene som drev konflikten ofte har påvirket rettslige, politiske og diplomatiske responser, og dermed videreført den partiske debatten.
