Jan Vansina tar leseren med på en bemerkelsesverdig reise gjennom fem tusen års historie i regnskogene i sentral-Afrika. I 'Paths in the Rainforests' rekonstruerer han utviklingen av skoglandskapet som omfatter områder i sørlige Kamerun, Gabon, Ekvatorial-Guinea, Kongo, Zaire, Den sentralafrikanske republikk og Cabinda i Angola. Boken utforsker den tidlige bosettingen av skogen av vestlige bantu-folk, de påfølgende periodene med utvidelse og innovasjon innen landbruk, og utviklingen av metallurgi. Vansina analyserer også de politiske endringene og maktkampene, samt innflytelsen fra atlantic handel og kolonialisme, som førte til at kolonimaktene erobret regnskogene og endret livsformene til de innfødte. Med 400 velskrevne sider gir Vansina en dyp forståelse av kulturens brede trekk og de viktigste historiske utviklingslinjene i regionen fra 3000 f.Kr. til 1000 e.Kr., alt pakket inn i en ny og tankevekkende fortolkning av 'tradisjon'. Boken er et must for alle som ønsker å forstå kompleksiteten og rikdommen i denne delen av verdenshistorien.
