I 1880 bestod det jødiske samfunnet i Palestina av omtrent 20 000 ortodokse jøder. Innen løpet av 65 år ble dette samfunnet transformert til en sekulær protostat med velutviklede politiske, militære og økonomiske institusjoner, en levende hebraiskspråklig kultur, og rundt 600 000 innbyggere. 'The Origins of Israel, 1882–1948: A Documentary History' gir en grundig dokumentasjon på fremveksten av det moderne Israel før statens opprettelse. Denne boken presenterer originale kilder, mange av dem oversatt fra hebraisk og andre språk, i samarbeid med omfattende introduksjoner og kommentarer fra redaktørene. Samlet inneholder denne kildeboken 62 varierte dokumenter, mange av dem i sin helhet, for å gjenspeile den intensiteten, motstanden, energien og angsten som gjennomsyret det sionistiske prosjektet fra starten av og frem til opprettelsen av den moderne israelske nasjonen. Fokuset ligger primært på sosial, økonomisk og kulturhistorie, heller enn på sionistisk tanke og diplomati, og tekstene er organisert i tematiske kapitler. De presenterer forskjellige perspektiver og vitnesbyrd fra denne transformative perioden.
