Blant den omfattende litteraturen om borgerkrigen finnes det et av de mest betydningsfulle og innsiktsfulle dokumentene som fortsatt er relativt ukjent. John Beauchamp Jones' dagbok, som er en sammenhengende beretning fra krigens første fire år, gir en unik og direkte innsikt fra en modnet, observant kontorist i Konføderasjonens krigsdepartement. Den opprinnelige utgivelsen fant sted i to volumer med små bokstaver i 1866, og har siden da blitt republisert tre ganger. Likevel har ingen av de tidligere utgavene inneholdt verken en indeks eller et redaksjonelt apparat som kunne guide leseren gjennom det enorme informasjonsinnholdet. Denne utgaven presenterer derimot diaries med et autoritativt redaksjonelt rammeverk, inkludert en omfattende introduksjon og sluttnoter. Denne unike opptegnelsen fra borgerkrigen fortjener sin plass som et av de viktigste referanseverktøyene innen studiet av denne perioden, og er avgjørende for en dypere forståelse av Konføderasjonen. Jones, en journalist og romanforfatter fra Maryland, reiste sør da krigen brøt ut og fikk en stilling som senior kontorist i det konfedererte krigsdepartementet, hvor han forble frem til krigens slutt.
