Ved inngangen til 1863 markerte en ny fase seg i Unionens operasjoner i Mississippi-dalen mot Vicksburg. I løpet av de første fire månedene ble Unionens forsøk på å nå tørt land øst for Mississippi-elven hemmeliggjort av høy vannstand overalt. Dette skapte utfordrende forhold for både bayou- og elveekspedisjoner, som satte alle involverte, inkludert de forsvarende konfederatene, på prøve. I boken 'Bayou Battles for Vicksburg', som er den nyeste utgivelsen i hans fem-binds historie om Vicksburg-kampanjen under den amerikanske borgerkrigen, gir Timothy B. Smith en grundig og detaljert analyse av Ulysses S. Grants vinteroperasjoner for å erobre den konfedererte festningen Vicksburg i Mississippi. Fram til dette punktet i krigen hadde den aksepterte strategien vært basert på prinsippene til den sveitsiske teoretikeren Antoine-Henri Jomini, hvis lære hadde vært undervist ved West Point, hvor kommandører fra begge sider av konflikten hadde fått sin utdannelse. Jomini la vekt på sikre forsyningslinjer og en forsiktig, jevn tilnærming mot mål som Vicksburg, noe som står i kontrast til Grants mer aggressive og dristige tilnærming i denne kritiske fasen av krigen.
