Gjennom århundrene har verden vært vitne til utviklingen og bruken av stadig mer komplekse og kraftige militære systemer og teknologier. I denne utviklingen har 'krigskunst' virkelig blitt til kunstformen for kombinert våpenkrigføring, hvor infanteri, artilleri, luftstøtte, etterretning og andre viktige elementer koordineres for å oppnå maksimalt effekt. Dette fenomenet har vært spesielt synlig i den militære historien gjennom det 20. århundre. Boken dekker viktige hendelser som ørkenstormen, krigen i Tsjetsjenia, samt fremveksten av 'smarte våpen' og relaterte teknologier. Forfatteren sporer utviklingen av taktikker, våpen og organisasjon i fem store militærer: amerikanske, brittiske, tyske, russiske og franske, over en krigshistorie som strekker seg over 100 år. Boken avdekker både kontinuiteter og kontraster innenfor og mellom disse kampstyrkene, og gir også innsikt i bidragene fra israelere og japanere til doktrinen for kombinert våpenkrigføring. Ved å utvide analysen av verdenskrigene og krigene i Korea og Vietnam, gir House et grundig og nyansert perspektiv på utviklingen av moderne krigføring.
