Horace Meyer Kallen (1882-1974), en jødisk-amerikansk filosof med utdannelse fra Harvard, er kjent for å ha utviklet konseptet kulturpluralisme. Dette ideen fremhever hvordan innvandrere og minoritetsgrupper kan dyrke sine unike sosiale verdener samtidig som de samhandler for å skape en inkluderende og stadig utviklende amerikansk kultur. Selv om Kallen utviklet sitt banebrytende teorier mens han bodde og underviste i Madison, Wisconsin, fra 1911 til 1918, har hans tid i Midtvesten sjelden blitt viet oppmerksomhet i beskrivelsene av teorienes opprinnelse. Michael C. Steiner argumenterer for at Midtvesten, langt fra å være en enkel avbrytelse i Kallens tenkning, faktisk var en essensiell katalysator for teorien om kulturpluralisme. Forståelsen av kulturell pluralisme har fortsatt å påvirke offentlig debatt over et århundre senere. Midtvesten på begynnelsen av 1900-tallet var en ung region preget av massiv innvandring og den xenofobiske stemningen som fulgte i forkant av krig. I dette miljøet finner Steiner en utbredt pluralistisk ånd preget av urbane og kulturelle strømninger.
