"Jackson's Sword" er det innledende verket i en omfattende studie som gir en panoramisk fremstilling av den amerikanske hæren og dens offiserer fra krigen i 1812 til krigen med Mexico. Dette er den første slike studien på over førti år. Watsons kronikk belyser hvordan offisererkorpset spilte en avgjørende rolle i å stabilisere grensene til en raskt voksende nasjon, samtidig som det gradvis beveget seg bort fra militær eventyrlyst mot en profesjonalitet underlagt sivil myndighet. "Jackson's Sword" utforsker problemene rundt institusjonell ustabilitet, flerfoldige lojaliteter og ulydighet, og hvordan offiserskorpset ofte undergravde – og noen ganger erstattet – sivil myndighet i forhold til krigføring og diplomati ved grensene. Watson viser at hærens offiserer ofte var motivert av regionalisme og sekterisme, samt fiendskap mot indianere, spanjoler og briter. Den resulterende beligerensen førte dem til å invadere spansk Florida og Texas uten autorisasjon og forfølge.
