I mai 2003, da president George W. Bush erklærte en vellykket avslutning på de store kampoperasjonene i Irak fra dekkene til U.S.S. Lincoln, ble dette gjort foran et stort banner med teksten «Mission Accomplished». De amerikanske styrkene hadde klart å avsette Saddam Husseins regime gjennom raske og avgjørende operasjoner, men USA var dårlig forberedt på å erstatte det kollapsede regimet. I sin grundige historiske gransking av denne perioden, gir Gordon Rudd en tydelig forklaring på hvorfor dette skjedde. Mellom invasjonen av Irak i mars 2003 og opprettelsen av Coalition Provisional Authority (CPA) i mai samme år, opplevde de allierte styrkene betydelige utfordringer i forsøket på å fylle det politiske vakuumet som oppsto etter styrtingen av Husseins regime. Å håndtere denne situasjonen ble en oppgave for Office of Reconstruction and Humanitarian Assistance (ORHA). Denne kontoret bestod av ansatte fra ulike føderale etater og grener av militæret, og ble ledet av Jay Garner, en sentral aktør som tidligere hadde hjulpet kurdiske flyktninger etter Operasjon Desert Storm i 1991. Garner og ORHA sto overfor enorme utfordringer mens de forsøkte å etablere en ny administrasjon og bringe stabilitet til landet.
