Red Army, en av verdens største og mest fryktede militærstyrker, spilte en avgjørende rolle i å fremme den sovjetiske sosialismens sak. Bygget på de borgermilitsene som oppsto under revolusjonsperioden, strakte hæren seg mot storhet for å møte sine motstandere under Den kalde krigen, men stod overfor betydelige utfordringer når det gjaldt å tilpasse seg en verden i endring. I denne grundige studien av det sovjetiske offiserkoret, tar Roger Reese leserne med på en reise gjennom Røde Armés historie, fra seieren i borgerkrigen, gjennom den nesten totale ødeleggelsen under andre verdenskrig, til de demoraliserende kampene i Afghanistan og den intense granskningsperioden under Gorbatsjovs reformer. Reese gir et unikt innblikk i de sosiale og institusjonelle dynamikkene som formet arméens lederskap og effektivitet gjennom sytti-tre år. Han belyser livet til disse offiserene ved å avdekke deres klassebakgrunn, livserfaringer, partilojalitet og holdninger til profesjonalitet. Boken skildrer hvordan disse mennene ble formet av både russisk kultur og sovjetisk politikk, i en tid preget av stor usikkerhet.
