The Medal of Honor er kanskje den høyeste militære utmerkelsen i Amerika, men ikke alle Medal of Honor er skapt like. Denne medaljen har faktisk bestått av flere distinkte dekorasjoner på ulike tidspunkter og har involvert en rekke konkurrerende lover og policyer som har belønnet forskjellige typer heroisme. I denne boken, som gir det første omfattende blikket på medaljens historiske, juridiske og politiske grunnlag, kartlegger Dwight S. Mears den komplekse utviklingen av disse forskjellene over tid. Medaljen har hatt varierende kvalifikasjonskrav i ulike epoker, og faktisk eksisterte tre separate versjoner—én for hæren og to for marinen—samtidig mellom første og andre verdenskrig. Mears sporer disse versjonene tilbake til medaljens opprinnelse under borgerkrigen og følger utviklingen gjennom de pågående krigene i Irak og Afghanistan. Underveis beskriver han representative medaljehandlinger fra alle større konflikter og tjenester, samt lovgivnings- og policyendringer relevante for hver enkelt periode.
