I løpet av 1943 opplevde den tyske hæren, arvinger av en militær tradisjon som krevde og perfeksjonerte ustoppelige offensiver, å måtte konfrontere realitetene ved egen overutvidelse samt kravene fra det industrialiserte 1900-tallets krigføring. I sin nyeste studie, som har fått priser, følger forfatteren Robert Citino denne svekkede Wehrmacht, som nå kjemper desperat i defensiven, men som fortsatt fremstår som bemerkelsesverdig farlig og dødbringende. Med en imponerende beherskelse av tyske kilder tilbyr Citino friske, levende og detaljerte beskrivelser av avgjørende kampanjer fra dette skjebnesvangre året: de alliertes landing i Nord-Afrika, general von Manstein sin store motoffensiv ved Kharkov, den tyske offensiven ved Kasserine Pass, det enorme sammenstøtet av stridsvogner og soldater ved Kursk, de sovjetiske motoffensivene ved Orel og Belgorod, samt de alliertes landinger i Sicilia og Italia. Gjennom disse hendelsene avdekker han hvordan en militær institusjon, historisk konfigurert for voldsom aggresjon, reagerte når maktforholdene snudde.
