I 1980 stod en antikvitetshandler overfor konkurs grunnet økt konkurranse og manglende varetilførsel. I sitt søk etter løsninger oppdaget han en skattebunn av høykvalitets antikke trykk som han kunne få tak i kostnadsfritt fra hyllene i amerikanske universitetsbiblioteker. 'Torn from Their Bindings' forteller historien om Robert Kindreds dristige tyveri av uerstattelige antikke illustrasjoner og kart fra akademiske biblioteker over hele landet - en kriminell ferd som etterlot seg et uopprettelig kaos av utallige sjeldne bøker. Travis McDades skildring av Kindreds plyndring og papirsporene som førte til hans fangst, utfolder seg som en ekte kriminalhistorie med dramatikk og spenning - der sidene er fylt med detaljer om arkivskatter, biblioteksfag, bevaring av trykk og den historien som er knyttet til kulturarven som ble plyndret av Kindred. Underveis får vi et innblikk i boktyvens natur og metoder, befatning med verdifulle verk og handel med stjålne sider, samtidig som vi tilegner oss en betydelig mengde kunnskap om de antikke trykkene han foretrakk.
