I perioden mellom 1954 og 1975, under Vietnamkrigen, utgjorde det som i dag kalles Central Highlands en strategisk viktig høyde for den søvnvietnamesiske staten. Både successive søvnietnamesiske regjeringer, deres amerikanske allierte og de kommunistiske motstanderne innså tidlig regionens fundamentale betydning. I boken 'Vietnam's High Ground' utforsker Paul Harris, basert på grundig forskning i amerikanske arkiver og omfattende bruk av vietnamesisk kommunistisk litteratur, kampen om dette området fra midten av 1950-tallet. Boken følger regionens utvikling, fra subversjon og opprør til motopprør og de større slagene som fant sted i 1965. De bratte fjellene, de høye platåene og de tette junglene i Central Highlands fremsto som ugjennomtrengelige både for de fleste vietnamesere og amerikanere. I løpet av perioden 1954 til 1965 utgjorde en stor del av innbyggerne i denne regionen ikke- etniske vietnamesere. Ngo Dinh Diems regime støttet opprinnelig en amerikansk motopprørsallianse med høylandsfolket, men snudde dramatisk i løpet av konflikten.
