Den sovjetiske unionen var den første nasjonen som tillot kvinner å delta i kampflyvninger. Under andre verdenskrig opprettet Røde armeens luftstyrker tre helt kvinnelige enheter—organisert i separate regimenter for jagerfly, dykkbombere og nattbombere—samt rekrutterte andre kvinner til å fly sammen med stort sett mannlige enheter. Deres fantastiske historie, nå grundig gjenfortalt for første gang av Reina Pennington, hedrer en gruppe fryktløse og beslutsomme kvinner hvis bragder fortsatt ikke har fått den anerkjennelsen de fortjener. Pennington skildrer opprettelsen, organiseringen og ledelsen av disse regimentene, samt erfaringene til piloter, navigatører, bombelastere, mekanikere og andre som utgjorde deres rekker, alt i konteksten av den sovjetiske luftkrigen på Østfronten. Disse regimentene gjennomførte til sammen mer enn 30 000 kampoppdrag, produserte minst tretti helter av Sovjetunionen, og inkluderte minst to jageress. Blant dem var kvinner som Marina Raskova, kjent som 'den sovjetiske Amelia Earhart'.
