Rufus Thomas er kanskje ikke et kjent navn for alle, men han regnes som patriarken innen Memphis R&B. Hans musikk har satt dype spor og påvirket hele tre generasjoner. På 1950-tallet, da blues utviklet seg til R&B, ga Thomas ut sine første singler, og han kan med rette kalles en av de tidlige grunnleggerne av rock ’n’ roll. På 1960-tallet skapte han stor oppmerksomhet med sangene 'The Dog' og 'Walking the Dog', som hadde en betydelig innflytelse på den britiske 'mod'-bevegelsen. Kunstnere som Georgie Fame, The Rolling Stones og The Who ble inspirert av hans stil. På 1970-tallet gjennomgikk Thomas en reinvaskning av sitt image og kalte seg selv 'den mest funky mannen i livet', noe som ledet til at han spilte inn klassiske funk-låter som senere ble samplet av ikoner som Public Enemy, Missy Elliot, og Wu-Tang Clan. I boken 'Funkiest Man Alive: Rufus Thomas and Memphis Soul' av Matthew Ruddick, får leseren et fascinerende innblikk i livet og karrieren til Thomas, som begynte som danser i minstrelshows som turnerte i Sør-USA, før han ble en av landets tidlige afroamerikanske disc-jockeyer og deretter deretter lanserte de første hit-singlene for Memphis-soul.
