Kjernen i Amerikas slaveanlegg var den juridiske definisjonen av mennesker som eiendom. Mens eierskap til eiendom er en fundamental del av den amerikanske drømmen, utgjør statusen for de enslaved et motsetningsfylt amerikansk mareritt. I boken 'Haunted Property: Slavery and the Gothic' utforsker Sarah Gilbreath Ford hvordan forfattere, fra 1800-tallets slavefortellinger til 2000-tallets poesi, benytter seg av gotiske virkemidler som spøkelser og hjemsøkende hus for å fremstille grusomhetene ved dette marerittet. Gjennom dette verket revurderer Ford den sørlige gotikken, som ofte har blitt forenklet til å være assosiert med det makabre eller groteske, og derfor avfeid som regionalt. Selv om litterære kritikere har hevdet at den amerikanske gotikken drives av landets historie med rasemessig urettferdighet, er det en vesentlig komponent som ofte overses i denne kritiske diskusjonen: eiendom. Ford hevder at av alle slavens farer, er definisjonen av mennesker som eiendom den sentrale drivkraften bak hjemsøkelsen, da dette muliggjør utøvelsen av alle de andre skrekkene.
