I 1939 ga Aleksandr Volkov ut boken 'Trollmannen fra Smaragdbyen', en ny og revidert utgave av L. Frank Baums 'Den fantastiske trollmannen fra Oz'. Denne publikasjonen ble kun beskrevet som en 'omarbeiding' av den amerikanske historien i en setning på opphavsrettssiden. Leserene begynte raskt å anerkjenne Volkov som forfatter, snarere enn oversetter. Volkov, som var en lite kjent og uerfaren forfatter før andre verdenskrig, prøvde å slå gjennom i det politisk ladede feltet av sovjetisk barnelitteratur med denne amerikanske eventyret. Midt under Stalins utrenskinger tilpasset og publiserte Volkov eventyret i Sovjetunionen til tross for enorme, noen ganger dødelige, hindringer. 'Trollmannen fra Smaragdbyen' ble markedsført som Volkovs eget verk og ga fundamentet for en serie bøker som ble oversatt til mer enn et dusin språk og ble en viktig del av den sovjetiske populærkulturen, på samme måte som Baums fjortenbindsserie om Oz.
