Legenden om den vandrende jøden begynner med et møtet mellom Kristus og en fremmed, da Kristus, utmattet av byrden fra korset, støtter seg mot døren til en fremmed. Denne fremmede avviser ham og utbryter: 'Gå raskere!' Kristus svarer: 'Jeg går, men du vil gå til jeg kommer igjen.' Slik startet legenden om den vandrende jøden, en fortelling som har blitt gjentatt i mange former gjennom litteraturen og folketroen. George K. Anderson, med sin første utgave publisert i 1965, setter søkelyset på denne uforklarlige legenden som har overlevd tidens tann. I verket følger han legenden fra St. Johannes, gjennom middelalderen, videre til forfattere som Shelley og Eugene Sue, samt til den antisemittismen som preget Hitlers tid, og også til nyere filmer og romaner. Selv om hovedkomponentene i legenden forblir konstante, viser Anderson hvordan vektleggingen og meningen har endret seg, noe som speiler samfunnets skiftende bekymringer og holdninger gjennom tidene.
