Over åtti dager har Santiago, en gammel fisker fra en liten landsby på Cuba, ikke fått en eneste fisk i de kjente farvannene i Mexicogulfen. Er det alderdommen som har frarøvet ham hans tidligere dyktighet? Eller er han bare uheldig? Vil hans sårte hender noen gang igjen klare å dra opp en stor fangst? 'Den gamle mannen og havet' skildrer ikke bare Santiagos kamp for å fange en fisk, men også hans kamp for å leve fullt ut – aktivt og kraftfullt. Samtidig utforsker historien båndet mellom Santiago og den unge vennen Manolin. Dette verk, som var Hemingways siste store publiserte arbeid, har befestet sin plass som en av de mest tidløse og betydningsfulle romanene innen amerikansk skjønnlitteratur.
