Joseph Mitchell tar oss med inn i en fargerik verden av liv og karakterer som blomstrer i de gamle hotellene langs havnepromenaden. Gjennom sine artikler gir han oss et nært innblikk i rommene som huser alt fra småkroer og sidesteder med drinker til døgnåpne spisesteder. Her møter vi de visionære, de besatte, falsknerne, fanatikerne og tapte sjeler som preker om at verden snart vil gå under. Vi blir kjent med både gamle sigøynerkonger og dronninger, samt de mest eksentriske av avvikere. Mitchells karakteristiske nysgjerrighet, respekt for menneskene han skriver om, og hans begravelsesvittige humor gir en magisk dimensjon til disse essayene, som danner et tidløst portrett av en svunnen tid.
