Boken "US Navy Gunboats 1885–1945" gir en grundig innsikt i historien til de amerikanske kanonbåtene og deres avgjørende rolle i å etablere en global amerikansk marin tilstedeværelse, samt deres bruk i kamp gjennom tidene. I over femti år var amerikanske kanonbåter ansvarlige for å håndtere mindre konflikter og fungerte som et viktig avskrekkende tiltak med rask respons rundt om i verden. De var ofte de mest synlige militære enhetene fra USA i fjerne fremmede land, assosiert med områder som Øst-Asia, spesielt Filippinene og Kina. Spesielt den multinasjonale Yangtze-patruljen er blant de mest kjente operasjonene. Mange av disse kanonbåtene ble bygget, kjøpt eller ombygd i utlandet, og tjenestegjorde hele sin karriere uten å komme nærmere hjemlandet enn 7000 miles. Under den spansk-amerikanske krigen i 1898 ble mange av disse kanonbåtene erobret fra spanjolene, og historiene deres danner en fascinerende del av denne bokens innhold.
