I 'Using Critical Theory' gir Lois Tyson en grundig innføring i litteraturteoriens betydning og anvendelse, spesielt rettet mot studenter som tar sine første skritt i dette til tider overveldende fagfeltet. Den oppdaterte utgaven av denne læreboken er nøye strukturert, med kapitler som tar for seg de viktigste teoriene som ofte behandles i både litteratur- og kritikkurs. Boken dekker et bredt spekter av teorier, inkludert leserrespons, nykritikk (formalisme), psykoanalyse, marxisme, feminisme, samt teorier om lesbisk/gay/queer identitet, afroamerikansk teori og postkolonial teori. Hver teori presenteres med praktiske eksempler som demonstrerer hvordan de kan brukes til å tolke kortere litterære verker fra anerkjente forfattere som William Faulkner og Alice Walker. Et spesielt kapittel om leserrespons viser studentene hvordan de kan anvende sine personlige reaksjoner på litteraturen samtidig som de unngår vanlige fallgruver. I tillegg inneholder hvert kapittel seksjoner om kulturkritikk, hvor utvalgte teorier brukes til å tolke produksjoner innen populærkultur. Tyson skriver i en vennlig og lettfattelig stil som gjør komplekse konsepter tilgjengelige for nybegynnere, noe som gjør denne boken til et uvurderlig verktøy for studenter som ønsker å navigere i den rike og mangfoldige verdenen av litteraturkritikk.
