«Jeg er en usynlig mann.» Slik innleder en av de mest fremstående amerikanske romanene fra etterkrigstiden. Historien følger en ung svart student som strever med å oppfylle de forventningene som samfunnet har til ham. Han mottar motstridende råd som fører til en indre forvirring, og til slutt finner han seg selv i en tilstand av usynlighet, isolert fra verden rundt seg. Ralph Ellison tar oss med på en bemerkelsesverdig reise fra hans oppvekst i sørstatene til en usikker tilværelse i New York City. Med en imponerende fortellerglede og et språklig driv, presenterer han en skarp satire av det amerikanske samfunnet, samtidig som han gir en dyptpløyende skildring av de svartes vilkår på 1950-tallet. Ellison, som ble født i Oklahoma i 1914 og tilbrakte mesteparten av livet sitt i New York, mottok American National Book Award for 'Usynlig mann' i 1953. Dette var hans debutroman og den eneste som ble utgitt i hans levetid. Etterlot seg en ufullført roman og et mangfold av essays og noveller som fortsatt inspirerer og utfordrer lesere i dag.
