Med en innledning og kommentarer av Owen Knowles fra University of Hull, tar 'Vanity Fair' oss med inn i en livlig og støyende verden av overklassen i Regency-tiden, som fremstår som et travelt marked, der grådighet og sjelløs materialisme dominerer. I denne unike fortellingen, betitlet 'En roman uten en helt', følger vi de kontrasterende, men sammenvevde livene til Amelia Sedley, den forsiktige og tradisjonelle kvinnen, og Becky Sharp, en lysende og ambisiøs kvinne. Thackeray kaster lys over kvinners stilling i en utbyttende mannsverden gjennom disse to karakterene. Ved utgivelsen i 1848 bemerket Charlotte Brontë: 'Jo mer jeg leser Thackerays verk, desto mer er jeg sikker på at han står alene – alene i sin visdom, alene i sin sannferdighet, alene i sine følelser... Thackeray er en Titan.'
