På den avsidesliggende øya Ko Mai Phaaw, utenfor kysten av Thailand, venter et nytt eventyr. Hver morgen krysser besøkende havet for å oppdage hva som venter. For mange er flukt en nødvendighet, men hva skjer når overlevelse blir en synd? Om bord på den vaklende båten er Amity Collins og hennes bror, Caleb. De har lenge drømt om å bryte ut av sin klaustrofobiske tilværelse i Australia, med en overbeskyttende mor og en felles traumatisk fortid som tynger dem. Dette er deres mulighet for en etterlengtet forandring. Sammen med dem er Robert, en utbrent amerikansk forretningsmann midt i en livskrise, som ikke bare sliter med sine egne indre demoner, men som også har fått med seg både veggedyr og en haug av angrepne minner. I tillegg møter vi Tobias, den tyske backpackeren, som er drevet av eventyrlyst, men samtidig er han i benekting. Sist men ikke minst, Susan Sycamore, en kvinne med en grufull hemmelighet, som har reist fra land til land, og etterlatt seg et spor av kaos. Alle disse livene er i ferd med å møtes på en enkelt stripe av sukkerhvit sand. 'Oppdag paradis,' lød reklamen. 'Kom og mat apene.' Det hørtes så lovende ut.