'Uste maja' er en gripende historisk roman som tar utgangspunkt i virkelige hendelser. Den utforsker komplekse temaer som nasjonalitet, kjønn, seksualitet og makt innenfor rammen av det britiske koloniale imperiet i Sørøst-Asia tidlig på 1900-tallet. I 1921 ankommer den anerkjente forfatteren William Somerset Maugham Penang etter en slitsom reise og et ulykkelig ekteskap. Han oppsøker sin gamle venn Robert i håp om å finne inspirasjon til sin neste bok. Gjennom samtalene med Roberts kone, Lesley, blir Maugham introdusert til livene til innbyggerne i de skjøre samfunnene mellom innsjøene, hvor temaer som hykleri, krig, skandaler, kjærlighet, revolusjon og mord flettes inn i deres hverdag. Tan Twan Eng, som er forfatteren av denne mesterverket, ble født i 1972 på Penang, Malaysia, og har en juridisk utdanning. Han debuterte med romanen 'Vihmaand', som ble tildelt Booker-prisen i 2007, og hans annet verk, 'Ohtuste udude aed' (2011, utgitt på estisk i 2015), fikk også stor anerkjennelse. Tan Twan Eng deler sin tid mellom Kuala Lumpur og Sør-Afrika, hvor han også har hentet inspirasjon til 'Uste maja'.
