Vast Expanses er en grundig kulturell, miljømessig og geopolitisk historie som undersøker forholdet mellom mennesker og hav. Boken tar for seg våre eldgamle forbindelser med havet og spenner over geologiske og evolusjonære tider, samtidig som den utforsker ulike kulturer verden over. Denne forbindelsen med havet har utviklet seg og blitt mer kompleks i takt med industrialisering og globalisering, noe som står i kontrast til vestlige fremstillinger av havet som et avsidesliggende sted, fritt for menneskelig innflytelse. Gjennom denne boken argumenterer Rozwadowski for at kunnskap om havet – oppnådd gjennom arbeid og lek, vitenskapelige undersøkelser, samt menneskelige ambisjoner rettet mot havet – har vært avgjørende for hvordan vi forstår vårt forhold til dette enorme, uoversiktlige og mystiske området. Boken avdekker hvordan dette kunnskapsgrunnlaget har gjort det mulig for folk å utnytte maritime ressurser, kontrollere havområder, utvide imperial eller nasjonal makt, og forsøke å omforme havet til en mer håndterlig arena for menneskelig aktivitet. En dypere forståelse av havet har i sin tur styrket og utviklet forbindelser mellom mennesker og deres maritime omgivelser.
