"Verden av i går" er en tidløs klassiker i verdenslitteraturen, som ble utgitt posthumt etter Stefan Zweigs død i 1942. Denne selvbiografiske skildringen anses for å være det viktigste verket i hans forfatterskap. I boken fokuserer ikke Zweig på sin egen skjebne, men skildrer i stedet sin rolle som østerriker fra Wien, jøde, humanist og pasifist, i en tid preget av politiske omveltninger og sosiale stormer i Europa. Han opplever det som sin plikt å vitne om sitt dramatiske og eventyrlige liv, og å dele perspektivet på en epoke i endring med kommende generasjoner. "Verden av i går" dykker inn i den åndelige og politiske krisen i vår tid, sett gjennom en kunstners blikk. Samtidig gir det et innblikk i en dikters indre kamp og utvikling. Karl Ove Knausgård har sagt at han ikke kan tenke seg et mer imponerende memoarverk enn dette, som fanger den livgivende ånden i en verden som nå er gått tapt, under den grusomme skyggen av krig. Ingen annen tekst gir en så dyp og inderlig beskrivelse av det tapte Europa som denne boken.
