Denne boken setter søkelys på tolv kvinnelige forfattere fra middelalderen og frem til våre dager, som har hatt en betydelig innflytelse på tysk litteratur. I verket finner vi portretter av Mechthild von Magdeburg, en middelaldersk nonne som banet vei for den mystiske skrivekunsten på tysk; Sophie von La Roche, hvis mesterlige romaner og øvrige skrifter hadde stor betydning for kulturen under det sene opplysningstiden; Annette von Droste-Hülshoff, en av de største poetene fra det nittende århundre; samt Christa Wolf, forfatter og fremtredende offentlig intellektuell, kjent for sine viktige bidrag til østeuropeisk litteratur. Essayene plasserer forfatterne i konteksten av sine respektive tidsepoker og undersøker hvordan deres rolle som kvinner påvirket innholdet i verket de skapte og hvordan tekstene ble mottatt. Boken bygger på en rekke forelesninger holdt ved Universitetet i Cambridge av medlemmer fra det tyske instituttet og gjesteforelesere. Alle bidragsyterne er eksperter innen sine fagfelt.
