På slutten av det attende århundre forutsa den politiske økonomen Adam Smith en fremtidig likestilling av makten mellom Vesten og de områdene det hadde erobret. I dette imponerende verket av Giovanni Arrighi undersøkes hvordan Kinas bemerkelsesverdige vekst tvinger oss til å revurdere den tradisjonelle forståelsen av 'The Wealth of Nations'. Arrighi analyserer hvordan de nylige amerikanske forsøkene på å skape det første virkelig globale imperiet har vært designet for å motvirke Kinas spektakulære økonomiske suksess. I lys av de katastrofale resultatene av USAs krig i Irak har Folkerepublikken Kina fremstått som den virkelige vinneren i den amerikanske krigen mot terror. Det er mulig at Kina snart vil bli gjenstand for en ikke-kapitalistisk markedsøkonomi slik Smith beskrev, noe som vil omforme verdenshandelen og den globale maktbalansen.
