Historiske hendelser setter spor av mening, og menneskelige kamper er dekkende for vår forståelse av verden. Disse avgjørende spørsmålene danner utgangspunktet for det andre volumet av Sartres verk "Kritikk av dialektisk fornuft". Skriftet ble utarbeidet i 1958 og ble først publisert i Frankrike i 1985. Den engelske oversettelsen kom først i 1991, og nå kommer det ut på nytt med en betydelig ny introduksjon av Fredric Jameson. Teoretisk sett utvider dette volumet de tankene som ble presentert i forgjengeren. Som i første bind tar Sartre oss med fra det enkle til det komplekse: fra individuelle kamper – illustrert gjennom en innsiktsfull analyse av boksing – til kampen mellom undergrupper i en organisert form, og til slutt til den sosiale kampen, med en grundig analyse av den bolsjevikiske revolusjonen. Boken avsluttes med en kraftfull gjenbekreftelse av den dialektiske fornuften, der dialektikken fremheves som 'det som virkelig er uoppløselig i handling'.
