Isaiah Berlin hevdet en gang at begrepet intelligentsia var 'Russlands største bidrag til verdens sivilisasjon.' Siden midten av 1800-tallet har den russiske intelligentsiaen båret en dyp følelse av ansvar for landets skjebne og en tro på ordets transformative kraft - en tro som har blitt styrket av staten, som utrettelig har forsøkt å undertrykke enhver form for intellektuell dissent. Fra 1986 har denne troen blitt satt på en hard prøve. Informasjonsflommene strømmet til, men ingen mirakler fulgte. Ingen ny moralsk bevissthet ble vekket, ingen hastet for å redde nasjonen. Faktisk, når nyheten om ytringsfrihet mistet sin glans, ble interessen for den borte. Mens intelligentsiaen observerte hvordan deres mest kjære drøm smuldret, mistet de også sin sosiale status, prestisje og, til slutt, sine penger. Som de gjentatte ganger har gjort før, erklærte intelligentsiaen seg selv som død, utdødd. Enda en gang var det slutten.
