Den uunngåelige og irreversible nedgangen for USA blir stadig mer tydelig, ettersom landet taper krig etter krig og ulike industrier mister sitt teknologiske forsprang. I "First-Class Passengers on a Sinking Ship" gir Lachmann en grundig analyse av hvorfor USA ikke lenger vil være i stand til å opprettholde sin globale dominans. Han sammenligner Amerikas relativt korte periode med hegemoni med Nederlands tilsvarende korte overherredømme, samt Storbritannias langt mer varige lederskap. Nedgangen i disse tilfellene var ikke uunngåelig og kunne ikke forklares utelukkende med globale kapitalistsykluser. Isteden er nedgangen et resultat av elitegrupper som har lykkes i å gripe makten over ressurser og statlige institusjoner. Dette påvirker ikke bare de vanlige menneskene negativt, men også kapitalister som blir stadig mindre i stand til å samordne sine interesser og ta nødvendige politiske beslutninger og investeringer for å møte konkurransen fra økonomiske og geopolitiske motstandere andre steder i verden. Konflikter mellom eliter og utfordringer fra ikke-eliter avgjør tidspunktet for og former konturene av denne nedgangen. Lachmann sporer utviklingen av USAs situasjon og utdyper hvordan denne prosessen vil prege fremtiden.
