'Hvor kommer du fra?' var spørsmålet som plaget Hazel Carby som barn i London etter andre verdenskrig. Som en del av den såkalte 'brune babyene' fra Windrush-generasjonen, født av en jamaicansk far og en walisk mor, var Carbys plass i hjemmet, nabolaget og fødelandet alltid usikker. I sin fangst av disse spørsmålene, vever Carby sammen trådene som forbinder familiemedlemmer på en måte som avdekker et nettverk skapt av det britiske imperiet over Atlanteren. Vi blir kjent med Carbys bestemors arbeidende klasse, Beatrice, en syerske som kjempet mot fattigdom og sykdom. I England ble hun fascinert av de kosmopolitiske fantasiene om imperiet, av byer bygget med profitt fra slavehandel, og av gatehandlere som solgte stilige jamaicanske delikatesser. I Jamaica følger vi livene til både de 'hvite Carbys' og de 'svarte Carbys', inkludert Mary Ivey, en fri kvinne av farge, hvis barn er far til Lilly Carby, en britisk soldat som ankom Jamaica i 1789 for å bli en del av plantasjesamfunnet.
