Ernest Renan var en av de intellektuelle gigantene i Frankrike på slutten av 1800-tallet, og han er ansett som pioneren innen studiet av nasjonalismens teorier. I boken 'On the Nation and the Jewish People' undersøker Shlomo Sand, kjent for sin bestselger 'The Invention of the Jewish People', den komplekse tankegangen til Renan. Sand setter Renans arbeid i sammenheng med nøkkelpersoner innen 1900-tallets nasjonalismediskurs, inkludert Raymond Aron og Ernest Gellner, og viser hvordan hans ideer fortsatt er relevante for dagens samfunn. Boken inneholder også to klassiske forelesninger av Renan: den første, den kjente 'Hva er en nasjon?', argumenterer for at nasjoner ikke er basert på rase, religion eller språk, mens den andre anvender historiske beviser for å vise at jøder ikke kan anses som en 'ren etnisitet.' 'On the Nation and the Jewish People' representerer et viktig bidrag til forståelsen av nasjonalisme, og tar opp igjen verkene til en ofte misforstått tenker.
