I 2016 vokste en liten protestleir ved Standing Rock-reservatet i North Dakota, som opprinnelig ble opprettet for å stoppe byggingen av Dakota Access oljeledningen, til å bli den største urfolkprotesten i det tjueførste århundre. Bevegelsen trakk til seg titusener av urfolk og ikke-innfødte støttespillere fra hele verden. Sloganet 'Mni Wiconi' – Vann er Liv – handlet om mer enn bare en oljeledning. Vannvernerne kjente til at denne kampen for urfolks suverenitet hadde blitt kjempet mange ganger før, og at deres anti-koloniale kamp ville fortsette selv etter at leiren var borte. I "Our History Is the Future" utforsker Nick Estes tradisjonene for urfolkets motstand som ledet frem til #NoDAPL-bevegelsen, fra tidene med Missouri River handelsfort gjennom Indianerkrigene, Pick-Sloan-dammene, den amerikanske indianerbevegelsen, og kampanjen for urfolks rettigheter i FN. Som historiker trekker Estes også på observasjoner fra leirene og deres betydning.
