Mot slutten av det nittende århundre oppstod det i Sentral-Europa en generasjon jødiske intellektuelle hvis verk skulle forvandle den moderne kulturen. Med røtter i både tysk romantikk og jødisk messianisme, bygde deres tanker på den kabbalistiske ideen om 'tikkoun', som handler om frelse. 'Redemption and Utopia' benyttes konseptet 'elektiv affinitet' for å kaste lys over den overraskende åndelige fellesskapen som eksisterte mellom den redemptive messianske religiøse tanken og det mangfoldet av radikale sekulære utopiske overbevisninger som ble holdt av denne viktige gruppen intellektuelle. Forfatteren skildrer de omstendighetene som gjorde denne uvanlige kombinasjonen av religiøs og ikke-religiøs tankegang mulig, og belyser de felles antakelsene som forente så tilsynelatende forskjellige figurer som Martin Buber, Franz Kafka, Walter Benjamin og Georg Lukács.
