I nesten femti år har Vivian Gornick skrevet essays preget av en karakteristisk klarhet og livlig prosa, der hun utforsker temaer som feminisme, skriving, litteratur, kultur, politikk og personlige opplevelser. I boken 'Taking A Long Look' samler Gornick tekstene fra sin velrenommerte karriere, og belyser et sentralt tema i hennes forfatterskap: den smertefulle prosessen med å forstå seg selv, som binder oss til en større verden. I disse essayene undersøker hun livene og litteraturen til kjente personligheter som Alfred Kazin, Mary McCarthy, Diana Trilling, Philip Roth, Joan Didion og Herman Melville. Hun tar også for seg den kulturelle innflytelsen av verk som 'Silent Spring' og 'Uncle Tom's Cabin', samt karakterene man kanskje bare vil finne i en New York frisørsalong eller en midtby bussterminal. I tillegg presenteres essays fra hennes tidlige karriere, som først ble publisert i Village Voice, og som hedrer fremveksten av kvinnefrigjøringsbevegelsen på 1970-tallet. Disse essayene er preget av både hast og innsikt, og tilbyr leserne en dypere forståelse av de komplekse sammenhengene mellom individet og samfunnet.
