Max Weber ble anerkjent som en av de mest betydningsfulle grunnleggerne av klassisk sosiologi. Selv om hans tanker ofte forbindes med utviklingen av kapitalismen i Vest-Europa eller analysen av moderniteten, hadde Weber også en dyp akademisk interesse for gamle samfunn og Midtøsten. "The Agrarian Sociology of Ancient Civilizations" er et av Webers glemte mesterverk, som først ble utgitt på tysk i 1897 og deretter gjenutgitt i 1909. I denne fascinerende og grundige studien anvender Weber de nyutviklede konseptene innen sosiologi på ulike sivilisasjoner, inkludert Mesopotamia og Egypt, det hebraiske samfunnet i Israel, bystatene i det klassiske Hellas, det hellenistiske imperiet, og til slutt den republikanske og imperialistiske Roma. Boken kombinerer beskrivelse av sosio-økonomiske strukturer med en undersøkelse av mekanismene og årsakene til oppgang og fall av sosiale systemer. Avhandlingen avsluttes med et imponerende forklarende essay om de underliggende årsakene til det endelige fallet av disse sivilisasjonene.
