I denne samlingen av José Saramagos tidligste noveller, skapt i begynnelsen av forfatterens karriere, blir leseren invitert inn i en verden preget av bitende satire, dristig parodi og uhyggelige hallusinasjoner. Hver fortelling er et skarpt, surrealistisk blikk på livet under et diktatur. I novellen 'Embargo' følger vi en mann som kjører rundt i en by som sakte går tom for bensin. 'The Chair' gir et underholdende blikk på hva som skjer når diktator Salazar faller av stolen sin og dør. I den kafkainske fortellingen 'Things' står livet til en offentlige ansatte i fare når gjenstander begynner å forsvinne. Saramagos evne til å utvikle de mest utrolige fantasier blir tydelig i disse tidlige verkene, som fremhever hans unike kreative kraft og uovertrufne ferdigheter.
