Få politiske figurer i det tjuende århundre har skapt like mye kontrovers som den russiske revolusjonæren Leon Trotsky. Trotskijs ekstraordinære liv og omfattende skrifter har etterlatt et uutslettelig preg på den revolusjonære samvittigheten, men det var en reell risiko for at hans navn ville bli glemt i historien. Den banebrytende biografien i tre bind, utgitt første gang i 1954 av Isaac Deutscher, var den første store publikasjonen som stilte seg opp mot den mektige stalinistiske propagandamaskinen. I denne definitive biografien fremstår Trotsky i sitt sanne lys, som den mest heroiske og til slutt tragiske skikkelsen i den russiske revolusjonen. Det andre bindet i trilogien, opprinnelig utgitt i 1959, gir en selvstendig fremstilling av den store kampen mellom Stalin og Trotsky som fulgte etter borgerkrigens slutt i Russland i 1921 og Lenins død. Gjennom beretningen om Trotskijs kompromissløse motstand mot Stalins politikk tegnes karakterstudier av viktige sovjetledere, samt et lysende portrett av Trotsky selv.
