Boken 'The Rule of Freedom' av Patrick Joyce utforsker hvordan den liberale styringen av byer og stater på 1800-tallet bygget på et fundament av 'frihetens regel'. Denne formen for styre avhang av produksjonen av spesifikke typer borgere og sosiale livsmønstre, noe som igjen krevde en transformasjon både av byens materielle struktur – inkludert dens utforming, arkitektur og infrastruktur – samt hvordan den ble beboet og oppfattet av både ledere, borgere og vårdgivere. Joyce retter hovedoppmerksomheten mot byene London og Manchester, men utvider også perspektivet til å inkludere Glasgow, Dublin, Paris, Wien, koloniale India og til og med moderne Los Angeles. Gjennom en kreativ og original tilnærming basert på Foucauldian historiografi, reflekterer han over hvordan moderne liberale samfunn er konstruert. Ved å vurdere 'artefakter' som kart, folketellinger, kloakker, markeder, offentlige biblioteker og parker, samt bystyrer og byplanlegging, vever Joyce teoretiske tolkninger med praktiske realiteter for å undersøke de upersonlige og ofte usynlige formene for sosial styring og kontroll som er innebygd i vårt samfunn.
