Den industrielle revolusjonen, som betydelig forandret arbeidslivet på 1800-tallet, medførte fundamentale endringer i livene til arbeiderfamilier. I denne utfordrende oppfølgeren til 'A Millennium of Family Change', utforsker Wally Seccombe inngående hvordan storskalige økonomiske endringer påvirker det nære og personlige livet. Seccombe argumenterer for at det vi i dag oppfatter som den moderne kjernefamilien, først tok form relativt sent: på begynnelsen av 1800-tallet var familier ofte sammensatt av flere som bidro til familielivet økonomisk, mens det først etter første verdenskrig ble vanlig med mannen som den primære forsørger. Han undersøker hvordan den økende sentraliseringen av produksjon, separasjonen av arbeidsplasser fra nabolaget og endringene i husarbeid som følge av urbanisering, påvirket familiedynamikken. Dessuten dokumenterer han hvordan innføringen av obligatorisk skolegang og veksten av prevensjon bidro til endringer i den arbeiderklassens familiestrukturen, der barnas rolle og posisjon ble merkbart endret.
