Var utryddelsen av jødene en del av nazistenes plan fra begynnelsen av? Arno Mayer gir et sjokkerende og overbevisende svar på dette spørsmålet, som fortsatt er gjenstand for debatt blant historikere i dag. I boken 'Why Did the Heavens Not Darken?' gir Mayer en av de mest grundige og overbevisende forklaringene på hvordan folkemordet fant sted, noe som skapte stort engasjement og kontrovers da det først ble publisert. Mayer viser at selv om nazistenes antisemittisme alltid har vært intens, ble det ikke genocidalt før godt ut i andre verdenskrig. Dette skjedde parallelt med at deres omfattende 'alt eller ingenting'-strategi mot Russland mislyktes, noe som utløste den endelige løsningen. Han beskriver trinnene som førte opp til denne grusomheten, og hvordan de institusjonelle og ideologiske rammeverkene som gjorde dette mulig utviklet seg, samt hvordan disse hadde sammenheng med nederlaget på Østfronten. På denne måten plasseres 'judeocidet' i en større europeisk historisk kontekst, og viser hvordan lignende 'hellige saker' tidligere har utløst lignende tragedier.
